Em vídeo publicado no canal Brazil Valley | Science em 13 de março de 2026, o físico e professor emérito da Universidade de Surrey, Jim Al-Khalili, articula as contradições fundamentais que cercam a natureza do tempo. Embora equações basilares da física tratem o tempo como uma coordenada simétrica — sugerindo que a realidade poderia fluir tanto para o futuro quanto para o passado —, Al-Khalili argumenta que a irreversibilidade temporal está estruturalmente codificada no universo. A chave não reside apenas na termodinâmica clássica, mas no emaranhamento e na decoerência quântica. Para o físico, a direção do tempo não é um artifício psicológico ou uma ilusão emergente, mas uma propriedade inescapável de sistemas em constante interação com seus arredores.

O "universo em bloco" e a relatividade do agora

Al-Khalili estabelece a distinção entre o tempo psicológico — ou "tempo manifesto", termo atribuído ao filósofo Craig Callender —, no qual sentimos a aceleração ou desaceleração das experiências, e o tempo físico. Na mecânica newtoniana, o tempo operava como um relógio cósmico absoluto. Com as teorias de Einstein, essa premissa foi descartada. A dilatação temporal, observada na sobrevida de múons na atmosfera terrestre e no ajuste de relógios de satélites GPS, prova que o ritmo do tempo depende da velocidade e da gravidade.

Essa fusão entre espaço e tempo resulta no modelo do "universo em bloco" (block universe). Sob a ótica do eternalismo, todos os pontos no tempo — passado, presente e futuro — coexistem e são igualmente reais. O físico aponta que, na relatividade, o conceito de um "agora" universal deixa de fazer sentido devido à relatividade da simultaneidade. Eventos espacialmente separados podem ter sua ordem invertida dependendo do observador, desde que não violem a causalidade.

Para contexto, a BrazilValley aponta que a aceitação do eternalismo impõe desafios diretos a concepções clássicas de livre-arbítrio, um debate histórico que transcende a física teórica. Al-Khalili aborda essa tensão declarando-se um "compatibilista": mesmo que o futuro já exista no universo em bloco de forma determinística, a incapacidade humana de prevê-lo preserva a agência prática das escolhas e a sensação de autonomia.

A seta do tempo e a irreversibilidade quântica

O desafio central da física contemporânea, segundo o palestrante, é conciliar a teoria quântica de campos com a relatividade geral. Tentativas como a equação de Wheeler-DeWitt eliminam a variável temporal completamente, sugerindo que o tempo poderia ser uma propriedade emergente, comparável à

Fonte · Brazil Valley | Science