A Copersucar, líder na comercialização de açúcar e etanol no Brasil, está posicionando o biocombustível brasileiro como protagonista na descarbonização do transporte marítimo. A empresa anunciou um contrato pioneiro com a francesa CMA CGM para o fornecimento recorrente de etanol a navios, marcando a transição do setor de fase experimental para a comercial, segundo o CEO Tomás Manzano. A meta ambiciosa é de 200 milhões de litros de etanol para este mercado até 2027, um salto significativo a partir dos 10 milhões de litros previstos para o fim deste ano no Porto de Santos.
O Etanol como Solução Marítima
O transporte marítimo, que responde por cerca de 80% do comércio global em volume e por volta de 3% do total de emissões de gases de efeito estufa, busca urgentemente alternativas aos combustíveis fósseis. A Organização Marítima Internacional (IMO) discute um padrão obrigatório de combustível e precificação de carbono com meta de net zero até 2050. Embora a implementação dessas regras tenha sido adiada, a pressão por combustíveis de baixo carbono já impulsiona a demanda. A Europa, com sua política de precificação de emissões, e as metas voluntárias de armadoras como a CMA CGM, que busca zerar emissões líquidas até 2050, criam um cenário favorável para o etanol.
Mecanismos de Adoção e Vantagens Competitivas
A adoção do etanol como combustível marítimo é facilitada pela crescente disponibilidade de motores multicombustível. Navios modernos já saem dos estaleiros preparados para operar com etanol, metanol e combustíveis fósseis, sem custo adicional relevante. Para a frota existente, empresas como a finlandesa Wärtsilä oferecem retrofits que permitem a adaptação dos motores. A flexibilidade de operar com diferentes combustíveis, dependendo da disponibilidade no porto, tem sido um fator decisivo para convencer as armadoras. O etanol se destaca por sua menor intensidade de carbono — cada tonelada de combustível fóssil substituída evita cerca de 3 toneladas de CO2 equivalente —, disponibilidade e custo competitivo, especialmente quando comparado a alternativas como o e-metanol, ainda em fase inicial de desenvolvimento e com alto custo.
Implicações e Desafios para o Mercado Brasileiro
O mercado de descarbonização marítima representa um potencial imenso para o etanol brasileiro. A substituição de apenas 1% do consumo mundial de combustível marítimo exigiria cerca de 5 bilhões de litros de etanol, mais de 10% da produção nacional. A Copersucar, que já atua nos EUA com a subsidiária Eco-Energy, vê o mercado global como um espaço com "espaço para todo mundo". A empresa planeja expandir o modelo de Santos para outros hubs globais, como Singapura. A validação do ciclo de vida do carbono pelo IMO, que já aprovou o etanol de milho brasileiro de segunda safra e aguarda o de cana, será crucial para definir o valor do biocombustível. A oferta no Brasil, impulsionada por recordes na moagem de cana e expansão da produção, não é um gargalo no curto prazo, mas o crescimento a longo prazo dependerá de ganhos de produtividade e da expansão de área, com tecnologias de plantio e genética avançadas.
Perguntas em Aberto no Horizonte
Embora o cenário seja promissor, a velocidade de adoção do etanol no transporte marítimo ainda é uma incógnita, dependendo fortemente da regulamentação global da IMO. A questão do "food vs fuel", ou a competição entre produção de alimentos e biocombustíveis por terra, embora menos aplicável ao etanol de cana brasileiro devido à sua produção integrada com açúcar e ao uso de subprodutos, pode gerar debates em fóruns internacionais. A Copersucar, no entanto, aposta que a demanda global por açúcar também crescerá, equilibrando o mix de produção. A expansão para novos mercados, como Singapura, e a replicação do modelo de Santos em outros portos exigirão parcerias estratégicas e adaptação às particularidades geográficas.
A Copersucar dá um passo ousado ao apostar no etanol como combustível para navios, um mercado ainda incipiente, mas com potencial transformador. A consolidação de contratos e a expectativa por regulamentações globais indicam que o biocombustível brasileiro pode desempenhar um papel central na descarbonização do transporte marítimo internacional.
Com reportagem de Brazil Valley
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