A cada início de ano letivo, a Geração Z se depara com a mesma pergunta de milhões de dólares: o diploma pelo qual estão se endividando valerá a pena? A ansiedade é justificada, mas uma nova análise traz um alento. Um ranking da Forbes, repercutido pela Fortune, sugere que não é preciso um carimbo da Ivy League para garantir um salário de seis dígitos.

Enquanto MIT e Princeton lideram com salários medianos acima de US$ 120 mil após uma década, a surpresa está no fim da lista. A Marietta College, uma pequena faculdade de artes liberais em Ohio e a 500ª colocada, vê seus ex-alunos com uma renda mediana de US$ 105.837. A leitura é clara: o prêmio salarial do ensino superior parece mais democrático do que o prestígio associado a ele.

O valor além do brasão

A diferença salarial entre um diploma de uma universidade de ponta e uma menos conhecida pode ser bem menor do que se imagina. Quase todas as 500 instituições listadas apresentam salários medianos acima de US$ 90 mil, um valor que é mais que o dobro da renda de quem possui apenas o ensino médio nos EUA. Isso reforça o valor intrínseco da educação superior como um todo, não apenas de seus bastiões mais famosos.

Contudo, o debate é mais complexo. O valor de um diploma de elite não se mede apenas em contracheques, mas em redes de contato, acesso a pesquisas de ponta e o peso da marca no currículo. O paradoxo é que esses benefícios vêm com custos crescentes e, para algumas instituições, uma saúde financeira cada vez mais frágil, com risco de fechamentos e fusões na próxima década, segundo projeções do Huron Consulting Group.

A desconfiança do C-Suite

O ceticismo não vem apenas das famílias que assinam os cheques. Líderes como Mark Zuckerberg (Meta), Jamie Dimon (JPMorgan Chase) e Marc Benioff (Salesforce) têm questionado publicamente se a universidade tradicional é o único — ou o melhor — caminho. Para eles, as competências práticas superam a importância do diploma para muitas funções. “Habilidades são muito mais importantes”, afirmou Dimon.

Essa visão encontra eco na sociedade: a confiança dos americanos na importância do ensino superior caiu de 75% em 2010 para apenas 35% hoje, segundo o Gallup. A narrativa de que um diploma é passaporte garantido para o sucesso está sendo reescrita, com um foco crescente no retorno sobre o investimento, especialmente diante de uma dívida estudantil média que ultrapassa os US$ 35 mil por aluno.

O ranking da Forbes oferece uma fotografia útil do valor monetário de um diploma. Mas ele não captura a imagem completa. A verdadeira questão que emerge não é se vale a pena ir para a faculdade, mas qual é o real propósito da educação superior hoje: fornecer uma credencial ou desenvolver uma competência? O debate está apenas começando.

Com reportagem de Brazil Valley

Source · Fortune