Em junho de 1982, com a Guerra das Malvinas se aproximando do fim, o Reino Unido preparou uma operação secreta que parecia saída de um roteiro cinematográfico. Documentos recém-desclassificados revelam que o plano visava infiltrar-se em território argentino para destruir cinco caças Dassault Super Étendard, que se tornaram uma verdadeira dor de cabeça para a Royal Navy. A operação, batizada de IMPI, previa o uso de comandos de elite, submarinos e uma incursão aérea noturna com o objetivo de eliminar os pilotos inimigos.

O Aterrorizador Duo Super Étendard e Exocet

Durante o conflito de 1982, a Argentina possuía cinco caças Super Étendard de fabricação francesa, armados com cinco mísseis antinavio AM39 Exocet. Esses armamentos foram entregues antes que a França impusesse um embargo. Operando a partir da base de Río Grande, na Terra do Fogo, os Super Étendard representavam uma ameaça desproporcional à força naval britânica enviada para retomar as ilhas. A eficácia dessa combinação já havia sido demonstrada: em 4 de maio, um míssil Exocet atingiu o contratorpedeiro HMS Sheffield, e em 25 de maio, outro ataque causou a perda do navio de transporte Atlantic Conveyor. Londres percebeu que um pequeno número de aeronaves poderia comprometer uma operação militar de grande envergadura.

Operações Secretas: Do Suicida MIKADO ao Arriscado IMPI

Inicialmente, os britânicos conceberam a operação MIKADO, um plano extremamente audacioso que previa o pouso de dois Hércules transportando até 70 membros do SAS (Forças Especiais do Exército Britânico) na base argentina de Río Grande. Os comandos deveriam destruir os aviões e seus mísseis, e depois tentar escapar por terra para o Chile. Os comandantes estavam cientes do alto risco, incluindo a possível perda dos transportes e a dificuldade de pousar em uma pista militar sob condições adversas e com informações limitadas. O Ministério da Defesa britânico cancelou MIKADO em 4 de junho, devido à sua natureza quase suicida.

Antes de MIKADO, a operação PLUM DUFF falhou em introduzir uma equipe de reconhecimento perto de Río Grande via helicóptero Sea King. Outro projeto, KETTLEDRUM, visava uma infiltração marítima em Puerto Deseado. Após o cancelamento de MIKADO, Londres ordenou o desenvolvimento de uma alternativa, a IMPI, inspirada em uma formação guerreira zulú. O objetivo central da IMPI era neutralizar a capacidade de combate dos Super Étendard através de uma incursão de forças especiais em solo argentino.

A Infiltração Marítima e Aérea

A operação IMPI avançou significativamente. Em 9 de junho, o submarino nuclear HMS Conqueror, posicionado na costa patagônica, recebeu instruções para servir como radiofarol para um possível Hércules que voaria em baixa altitude durante a noite. A infiltração marítima seria realizada pelo HMS Onyx, o único submarino convencional britânico no conflito. Em 14 de junho, dez homens do SAS e do SBS (Forças Especiais Navais Britânicas) embarcaram no Onyx com a missão de se aproximar a cerca de três quilômetros da costa, desembarcar em lanchas pneumáticas e destruir os alvos com armas anticarro e cargas explosivas.

A parte mais espetacular e cinematográfica de IMPI envolvia um único Hércules decolando da Ilha Ascensão, reabastecendo em voo e contornando o extremo sul da América do Sul para surpreender a defesa argentina. O avião voaria baixo para evitar radares e pousaria à noite em instalações identificadas como San José e Arco Iris (provavelmente Río Grande e Río Gallegos). No entanto, a veracidade dessa parte da operação ainda é debatida, com pesquisadores apontando possíveis imprecisões em relatos históricos da RAF que a embasaram.

Com reportagem de Brazil Valley

Source · Xataka