Uma universidade chinesa com fortes vínculos com o Exército de Libertação Popular realizou a compra de dois chips H200 da Nvidia, em outubro, apesar de figurar na lista americana de instituições sujeitas a restrições comerciais. A aquisição, no valor de 874,7 mil yuans (aproximadamente R$ 731,6 mil), expõe a persistente dificuldade de Washington em efetivamente limitar o acesso da China a semicondutores de ponta, essenciais para o desenvolvimento em inteligência artificial (IA).
A Northwestern Polytechnical University, integrante do grupo Seven Sons of National Defense – composto por instituições chinesas com histórico de pesquisa militar em áreas como aeronaves, mísseis e satélites –, intermediou a operação por meio da empresa local Shaanxi Bosuan Network Technology. O H200 representa um dos processadores mais avançados da Nvidia, crucial para o treinamento e a execução de sistemas de IA complexos.
A Rede de Contorno e Acesso Indireto
Além da aquisição direta, a Northwestern Polytechnical University também demonstrou estratégias de acesso indireto a processadores de IA restritos. Registros indicam que a instituição alugou capacidade computacional de empresas chinesas, utilizando servidores equipados com os cobiçados chips H200. Em janeiro, sua escola de cibersegurança firmou dois contratos de sete meses para o uso de servidores com oito H200 cada, totalizando cerca de 882,7 mil yuans (aproximadamente R$ 738,3 mil). Esses acordos visavam o ajuste fino de modelos de IA e treinamento por aprendizado por reforço. A universidade também alugou servidores com chips A100 e A800, além de contratar serviços computacionais que demandavam pelo menos 24 A100 para simulações de estruturas e dinâmica de fluidos.
Essas operações, embora registradas, não detalham a origem exata dos processadores ou a localização dos servidores, sugerindo um ecossistema de fornecedores locais que facilitam o acesso a tecnologia de ponta, mesmo sob sanções. A Reuters, ao analisar 26 registros de compras e documentos corporativos, identificou outros casos semelhantes, como a Universidade de Shenzhen, que comprou três H100, e a Universidade de Tecnologia de Wuhan, que adquiriu um servidor com H100 e quatro A100. A Universidade Beihang, com laços com a indústria aeroespacial e de defesa, comprou quatro A800, e a Universidade da Academia Chinesa de Ciências teve fornecedores selecionados para oferecer serviços com chips H800 e A800.
Pressão sobre a Nvidia e a Liderança Tecnológica
O acesso contínuo da China a chips avançados, como os da Nvidia, gera preocupação em Washington. O Departamento de Comércio dos EUA incluiu a Northwestern na Entity List em 2001, por suposto envolvimento em proliferação de mísseis e pesquisas militares. Embora uma flexibilização em janeiro de 2026 tenha começado a permitir algumas exportações de H200 para a China mediante análise individual, as restrições a instituições da Entity List permanecem. As regras atuais visam impedir o acesso remoto de organizações proibidas e usuários militares a esses componentes, dada a preocupação de que possam acelerar o desenvolvimento de tecnologias militares chinesas, incluindo sistemas de projeto de armas e análise de inteligência.
Jensen Huang, CEO da Nvidia, tem defendido regras de exportação mais flexíveis, argumentando que a manutenção das vendas à China preserva a liderança tecnológica americana e a dependência de clientes chineses. Contudo, democratas e republicanos no Congresso americano pressionam por controles mais rigorosos, com maior supervisão e rastreamento dos chips. Recentemente, parlamentares solicitaram um briefing com Huang para discutir supostos contatos com um agente de inteligência chinês. Pequim, por sua vez, busca contornar as restrições, com pequenas quantidades de H200 já chegando ao país por rotas indiretas, enquanto aguarda autorizações formais para importações em maior escala.
O Dilema da Cadeia de Suprimentos Global
O caso da Northwestern Polytechnical University e de outras instituições chinesas ilustra o complexo dilema enfrentado pelas empresas de tecnologia americanas e pelo governo dos EUA. Por um lado, há a necessidade de proteger a segurança nacional e impedir o avanço militar chinês. Por outro, a China representa um mercado significativo, e a restrição total pode levar ao desenvolvimento de alternativas locais ou à perda de receita e influência tecnológica para as empresas americanas.
A capacidade de universidades chinesas, mesmo aquelas sob sanções, de adquirir ou alugar chips de IA de ponta sugere que as atuais medidas de controle podem não ser suficientes para conter o avanço tecnológico do país. A intermediação por empresas locais e o uso de contratos de aluguel de capacidade computacional criam camadas de opacidade que dificultam a fiscalização e a aplicação das restrições impostas por Washington.
Perguntas em Aberto e o Futuro do Controle de Exportação
A questão central que permanece é a eficácia a longo prazo das restrições americanas sobre semicondutores avançados. Até que ponto a China conseguirá replicar ou contornar essas barreiras tecnológicas é uma incógnita. A Nvidia, assim como outras empresas do setor, navega em águas turbulentas, tentando equilibrar as exigências regulatórias com as oportunidades de mercado.
Será fundamental observar se novas regulamentações ou mecanismos de fiscalização serão implementados para fechar as brechas exploradas pelas instituições chinesas. Além disso, o desenvolvimento de tecnologias de IA na China, impulsionado por esses semicondutores, continuará a ser um ponto de atenção para os formuladores de políticas em Washington e em outras potências globais.
O cenário atual aponta para uma corrida tecnológica contínua, onde as restrições impostas por um país podem, inadvertidamente, estimular a inovação e a resiliência em outro, redefinindo o equilíbrio de poder no setor de alta tecnologia.
Com reportagem de Brazil Valley
Source · Olhar Digital
