O Declínio da Atenção e a Ditadura do Curto
A percepção de que a leitura está em declínio não é nova, mas a escala e a natureza do fenômeno na era digital são preocupantes. Reportagens em veículos de renome como The Atlantic e NPR já apontam para um "fim da leitura". Os dados parecem corroborar essa visão: sentenças em best-sellers são, em média, um terço mais curtas do que há um século. A inteligência artificial (IA) já é responsável por uma parcela significativa de tweets, e a tendência é de um mundo cada vez mais dominado por mensagens breves e superficiais. A autora, uma profissional do meio editorial com um histórico de leituras acadêmicas e uma casa repleta de livros, confessa sua própria dificuldade em se dedicar a leituras extensas, um sintoma que se estende a muitos ao seu redor.
As respostas a enquetes informais revelam uma realidade desconfortável: a maioria das pessoas lê entre dois e dez livros por ano, muitas vezes citando a exigência do trabalho, o "burnout" e, principalmente, o "telefone" como culpados. Paradoxalmente, nunca consumimos tantas palavras quanto hoje. Cada clique, cada legenda de Instagram, cada página de notícias online — como a do The Guardian, que pode conter quase 2.000 palavras e mais de 1.200 links — bombardeia nosso cérebro. Um estudo de 2009 já indicava que visitar 200 páginas online poderia expor alguém a meio milhão de palavras, superando a extensão de "Guerra e Paz". Hoje, esse volume é ainda maior.
O Paradoxal Renascimento do Físico e a Ascensão da IA
Em meio a essa avalanche digital, surge um contraponto interessante: o renascimento do interesse pela mídia impressa, especialmente revistas. Hemal Sheth, fundador da Iconic Magazines, observa um "spike" no interesse por publicações físicas, atribuído à "fadiga digital" pós-pandemia. As pessoas buscam no toque e na materialidade do papel um refúgio. No entanto, esse renascimento não é um retorno ao passado; as revistas agora priorizam menor frequência e maior qualidade, tornando-se objetos colecionáveis. Paralelamente, plataformas como Substack demonstram um apetite por conteúdo escrito de qualidade, com milhões de assinaturas pagas.
Mas a tecnologia também avança em outra frente: a IA generativa. Com a capacidade de produzir mil palavras em meros 3,1 segundos, a IA cria "obras-primas" sem sentimento, alimentadas pelo vasto arquivo de textos existentes. O destaque de "IA Overviews" do Google nas buscas é um sinal claro de que a escrita digital está se tornando cada vez mais automatizada. A questão que paira é: quanta dessa informação digital realmente permeia nosso intelecto e quanto apenas passa superficialmente? Como as redes sociais afetam nossa capacidade de processar informações longas? Essa revolução digital está prejudicando nossa habilidade intrínseca de ler?
A Leitura como Crise de Saúde Pública e Educacional
Abdullah Shihipar, pesquisador da Brown University, enxerga o declínio da leitura como uma crise de saúde pública. Ele ressalta que a taxa de alfabetização nos EUA sempre foi baixa, com a comunicação pública frequentemente adaptada a um nível de leitura de sexto ano. No entanto, a crise atual não é de alfabetização, mas de tempo dedicado à leitura de lazer. Essa diminuição no tempo de leitura, independentemente do nível educacional, é preocupante, especialmente pelo potencial impacto na juventude. A falta de incentivo governamental e a desmantelação do departamento de educação nos EUA agravam o cenário.
Educadores relatam dificuldades crescentes em salas de aula. Professores de literatura, que antes podiam atribuir obras clássicas extensas como "Moby-Dick" ou "As Vinhas da Ira", agora se limitam a textos mais curtos como "O Grande Gatsby", devido à capacidade reduzida dos alunos. A necessidade de avaliações presenciais sem tecnologia visa garantir a originalidade do trabalho, mas reflete um receio maior: a dependência tecnológica. Essa tendência não é exclusiva dos EUA; a Noruega, por exemplo, busca reverter a dependência digital nas escolas, apesar de investir pesadamente em educação. Estudos indicam que a dependência total de IA para escrita reduz a precisão em mais de 25%, e a leitura assistida por IA também resulta em declínio.
Neuroplasticidade, Comunidade e o Movimento Lento
A neuroplasticidade do cérebro, sua capacidade de se adaptar, é afetada pela leitura superficial. A constante exposição a estímulos curtos diminui a paciência necessária para processar textos mais longos. Shihipar sugere que, embora não devamos abandonar a leitura online ou redes sociais, é crucial encontrar um contraponto, dedicando tempo à leitura atenta e reflexiva. O foco deve ser na qualidade e no tempo dedicado, não apenas na quantidade de livros lidos.
Comunidades online, como o Substack e o BookTok, mostram um desejo por conexão em torno da literatura. Emma Benshoff, do blog Lit Girl, vê isso como uma busca por comunidade pós-pandemia. No entanto, a superficialidade das discussões literárias em redes sociais, onde "takes" simplistas prevalecem, contrasta com a profundidade esperada da literatura. Apesar disso, essas plataformas incentivam a leitura, mesmo que a aspiração de "ser bem-lido" nem sempre venha acompanhada das ferramentas adequadas.
A autora propõe o "Movimento Lento", originado na Itália nos anos 80, como um caminho. A filosofia central é a necessidade de recuperar a lentidão, a reflexão e a união, elementos essenciais para lidar com as mudanças. A necessidade humana de ser visto, apreciado e pertencer só é satisfeita através da lentidão nas relações. A autora, que superou a própria dificuldade de leitura na infância, defende que a leitura, quando feita de forma consciente e lenta, pode ser um refúgio e uma ferramenta de compreensão do mundo.
Com reportagem de Brazil Valley
Source · i-D
