Uma nova tendência ganha corpo no ensino superior americano: o bacharelado de três anos. Em vez de acelerar o ritmo para cumprir a carga horária tradicional em menos tempo, um número crescente de faculdades está simplesmente cortando um ano inteiro de estudos, reduzindo o total de créditos necessários para o diploma de 120 para até 90. A modalidade já está presente em 26 estados americanos, segundo um levantamento do centro de pesquisa RAND.

A proposta é uma resposta direta à crise de acessibilidade financeira que assola a educação superior nos EUA, onde as anuidades podem superar US$ 45 mil em instituições privadas. Para estudantes não tradicionais ou com pressa de entrar no mercado, a economia de tempo e de até US$ 20 mil parece um ótimo negócio. A questão que divide educadores, no entanto, é se o movimento representa uma inovação bem-vinda ou, como define a Associação Americana de Professores Universitários, apenas um jeito de “cortar caminho” que desvaloriza o diploma.

A inovação versus o atalho

Historicamente, o formato de quatro anos se consolidou nos EUA no século XIX, em parte pela necessidade de nivelar alunos vindos de um sistema de ensino médio ainda incipiente. Hoje, o argumento é que um currículo mais enxuto e focado pode ser mais eficiente. A mudança só se tornou possível recentemente, quando agências de acreditação, como a Northwest Commission on Colleges and Universities, deram o aval para os programas de créditos reduzidos em 2023.

A lógica é simples: ao eliminar disciplinas eletivas, os cursos conseguem focar no essencial da carreira escolhida. Não por acaso, a maioria dos programas de três anos disponíveis se concentra em áreas como negócios, marketing e ciência da computação. Cursos com extensos requisitos práticos ou regulatórios, como engenharia e formação de professores, têm se mostrado mais difíceis de compactar, embora já existam alguns exemplos pontuais.

O risco do 'encolhimento'

O principal receio dos críticos é que a simplificação do currículo crie problemas futuros. Um diploma de 90 créditos pode não ser reconhecido por programas de pós-graduação que exigem as 120 horas tradicionais como pré-requisito. A mesma barreira pode surgir em carreiras que dependem de licenciamento estadual, como contabilidade (para obter a certificação de CPA) ou educação, cujas regras variam drasticamente entre os estados.

Para os estudantes, a decisão se torna uma aposta calculada. Eles trocam a segurança de um modelo estabelecido pela promessa de uma entrada mais rápida e barata no mercado de trabalho. Muitos, como Gabriella Staten, estudante de marketing digital citada na reportagem da Fortune, acreditam que podem compensar um diploma potencialmente menos valorizado com seu próprio desempenho profissional. A dúvida é se os empregadores e conselhos profissionais concordarão.

Com o modelo ainda em sua infância, não há dados sobre o desempenho de longo prazo desses graduados. O que está claro é que a pressão por alternativas mais baratas e ágeis ao ensino superior está forçando o sistema a se reinventar. Resta saber se este formato é uma solução sustentável ou um paliativo com efeitos colaterais ainda desconhecidos.

Com reportagem de Brazil Valley

Source · Fortune