Para muitos, o café é o ritual indispensável que marca o início do dia. Além de sua função energética, a ciência tem desvendado um leque de benefícios associados ao consumo da bebida, muitas vezes contrariando debates populares sobre seus efeitos na saúde. Acredita-se que o café seja a principal fonte de antioxidantes na dieta ocidental, superando até mesmo frutas e verduras. Compostos como o ácido clorogênico atuam na neutralização de radicais livres, combatendo o estresse oxidativo que pode danificar células e DNA. Adicionalmente, os polifenóis presentes nos grãos de café ajudam a reduzir marcadores de inflamação crônica de baixo grau, um fator subjacente a diversas doenças relacionadas ao envelhecimento, como patologias cardiovasculares e metabólicas.
Benefícios Metabólicos e Cognitivos
Além de suas propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias, componentes como a trigonelina, encontrados no café, auxiliam o corpo no processamento da glicose. Isso pode resultar em um aumento da sensibilidade à insulina e na proteção das células pancreáticas, o que, segundo estudos, pode estar associado a uma menor probabilidade de desenvolver diabetes tipo 2. A quantidade ideal de consumo tem sido objeto de diversas pesquisas. Enquanto revisões mais antigas sugeriam que 3 a 4 xícaras diárias poderiam oferecer a maior redução no risco de mortalidade, pesquisas mais focadas em benefícios cognitivos apontam para um número ligeiramente menor. Um acompanhamento abrangente publicado na JAMA, com mais de 130.000 participantes, concluiu que o máximo efeito protetor a nível cognitivo é obtido com 2 a 3 xícaras diárias, um número que se mantém abaixo do limite de segurança de 400 mg de cafeína estabelecido pela EFSA.
A Importância do "Com o quê" e do "Quando"
A forma como o café é consumido também impacta seus benefícios. A adição de açúcar ou gorduras saturadas, como as presentes no leite integral, pode anular os efeitos positivos da bebida, promovendo inflamação. No entanto, um estudo de 2022 sugeriu que o café adoçado com quantidades moderadas de açúcar também pode estar associado a uma menor mortalidade, com um risco quase 30% menor em consumidores de 1,5 a 3,5 xícaras diárias. A moderação, portanto, parece ser a chave, distinguindo um simples adoçante de bebidas altamente calóricas como o frappuccino. O horário de consumo é outro fator crucial. A cafeína, ao bloquear os receptores de adenosina — a molécula que induz o sono —, pode alterar a qualidade do descanso se consumida até 6 horas antes de dormir. Concentrar o consumo de café pela manhã parece maximizar os benefícios de longevidade e redução de mortalidade total e cardiovascular, um efeito que se dilui se o consumo for distribuído ao longo do dia.
O Método de Preparo e o Impacto no Colesterol
Por fim, o método de preparo do café pode influenciar seus efeitos no colesterol. Grãos de café contêm compostos como cafestol e kahweol, que têm o potencial de elevar o colesterol LDL. Um estudo norueguês com meio milhão de participantes acompanhados por 20 anos indicou que o café filtrado, onde esses compostos são retidos no filtro de papel, está associado a uma menor mortalidade. Em contrapartida, o café não filtrado não apresentou essa associação positiva. Essa distinção ressalta como o ritual diário de uma xícara de café, quando bem compreendido e executado, pode ser mais do que um simples prazer, tornando-se um componente valioso para uma vida mais saudável.
Com reportagem de Brazil Valley
Source · Xataka
