O brilho das estrelas, que por tanto tempo esteve ausente sob a cúpula de concreto, voltou a iluminar o Miller Planetarium em Florida Southern College. Localizado na ponta sul do Polk Science Building, este que é o único planetário construído pelo renomado arquiteto Frank Lloyd Wright, renasceu após mais de vinte anos de silêncio cósmico. A restauração, liderada por Jeff Baker da MCWB Architects, não apenas devolveu ao edifício sua glória original dos anos 1950, mas também o equipou com a tecnologia necessária para reacender a maravilha do universo para novas gerações.
O planetário, parte integrante da coleção de treze estruturas projetadas por Wright no campus, foi construído entre 1954 e 1958. Suas paredes de concreto pálido, adornadas com os icônicos blocos têxteis geométricos, erguem-se de forma distinta em meio à paisagem de Lakeland, Flórida. Wright explorou a ideia de um planetário por décadas antes de finalmente integrá-lo ao seu ambicioso projeto para a Florida Southern. Embora o arquiteto tenha falecido em 1959, um ano antes da primeira apresentação no planetário em abril de 1960, sua visão arquitetônica perdura, agora revitalizada.
Um Olhar para o Passado e o Futuro Arquitetônico
A jornada de restauração começou em 2021, com o objetivo de sanar décadas de danos causados pela água e deterioração das superfícies de concreto. A equipe da MCWB Architects empreendeu um trabalho minucioso, substituindo seções do telhado e reparando o reboco danificado. Um dos desafios mais significativos foi a recuperação dos mais de 280 blocos têxteis moldados à mão que circundam o planetário. Para replicar os padrões geométricos que Wright desenvolveu em todo o campus, a equipe utilizou métodos de fabricação contemporâneos, incluindo a impressão 3D para criar moldes precisos que garantissem a fidelidade aos originais. Essa abordagem meticulosa permitiu não apenas a preservação estética, mas também a adição de isolamento em áreas que antes eram expostas ao calor da Flórida, um detalhe inesperado descoberto durante a obra que trouxe melhorias funcionais ao edifício.
A Essência do Design de Wright Preservada
No interior, o foco da restauração foi a recuperação da disposição espacial original, que havia sido comprometida por reparos e adições tecnológicas ao longo do tempo. Um antigo closet de computadores, instalado nos anos 1980, havia interrompido o plano de assentos circulares. Sua remoção foi crucial para que os arquitetos pudessem reinstalar os bancos originais de compensado, dispostos em dois anéis concêntricos ao redor do equipamento de projeção. Artesãos locais trabalharam na recuperação dos assentos remanescentes, preservando suas formas curvas e o estofado de vinil colorido. A paleta de cores foi reintroduzida, substituindo a pintura azul escura por um esquema mais claro, fiel ao projeto original, e o gesso danificado foi reparado. O piso, um elemento característico de Wright, foi restaurado com o seu familiar Cherokee Red, uma superfície brilhante que reflete os bancos curvos acima, criando um ambiente imersivo e unificado.
Tecnologia Moderna Sob um Céu Histórico
A etapa final trouxe um sistema de projeção digital COSM e um sistema de som Bowen, atualizando equipamentos que impediam o funcionamento do planetário desde 2004. Embora o edifício tenha continuado a ter uso ocasional após a falha do antigo projetor, as apresentações astronômicas regulares foram suspensas. Com a nova tecnologia instalada, o espaço restaurado está apto novamente a sediar apresentações sobre o sistema solar, planetas distantes e programas educativos desenvolvidos para estudantes e grupos escolares. A reabertura do Miller Planetarium marca um momento significativo na contínua preservação do campus de Florida Southern, um esforço iniciado em 1938 pelo presidente Ludd Spivey. Projetos anteriores incluíram a fonte Waterdome e a Annie Pfeiffer Chapel, além da rede de esplanadas de concreto do campus. No planetário, o trabalho mais recente devolve o edifício ao propósito educacional que Wright idealizou, convidando os visitantes a se acomodarem na plateia circular original e a contemplarem um céu projetado sob a cúpula.
A reabertura do Miller Planetarium em 26 de setembro de 2026 simboliza mais do que a simples restauração de um edifício histórico. É um testemunho da visão duradoura de Frank Lloyd Wright e da importância da preservação arquitetônica para a educação e a cultura. Ao reacender a capacidade do planetário de exibir as maravilhas do cosmos, Florida Southern College não apenas honra o legado de Wright, mas também oferece um portal para a exploração e o aprendizado, lembrando-nos da beleza e da vastidão do universo que nos cerca.
Com reportagem de Brazil Valley
Source · Designboom
