A Geração X, outrora rotulada de "geração preguiçosa", tem sido definida por uma aparente indiferença. Em contraste, os Baby Boomers pareciam ter conquistado o Sonho Americano, com casas acessíveis e aposentadorias seguras. Nenhum desses grupos deveria ser o que hoje se deita em claro, aflito com as finanças. No entanto, os dados mais recentes pintam um quadro diferente: a confiança do consumidor da Geração X tem flutuado em torno de 60 pontos no índice da Conference Board, um platô que se mantém nos piores níveis dos últimos cinco anos. Os Baby Boomers, por sua vez, registram índices ainda mais baixos, abaixo de 50 pontos, também um reflexo de anos. Ambos os grupos têm visto um declínio constante desde o início de 2025. Paralelamente, a Geração Z e os Millennials, frequentemente retratados como exaustos e sem esperança, mantêm sua confiança relativamente estável, entre 90 e 100 pontos, respectivamente.

A Espiral da Preocupação Financeira

Por que a "geração sanduíche" se encontra espremida entre duas realidades tão distintas? A ansiedade da Geração X não é meramente um estado de espírito passageiro, mas sim um reflexo de questões estruturais mais profundas. Este grupo é o primeiro a atingir seus 50 anos enquanto cuida simultaneamente de pais idosos e das despesas de filhos dependentes, um período que os psicólogos definem como o ponto mais baixo da "curva em U" da felicidade. Os números corroboram essa pressão: 70% dos membros da Geração X admitem temer mais ficar sem dinheiro do que a própria morte, uma porcentagem superior à dos Millennials (66%) e Boomers (61%). Quase metade (44%) expressa falta de confiança em conseguir poupar o suficiente para a aposentadoria, superando os Millennials (35%) e Boomers (40%). Um estudo da Northwestern Mutual de 2024 revelou que a Geração X acredita necessitar de US$ 1,56 milhão para uma aposentadoria confortável, mas acumulou, em média, apenas US$ 108.600 – um déficit de US$ 1,45 milhão. Adicionalmente, uma pesquisa do CFP Board indicou que 95% dos membros da Geração X sentem que seus arrependimentos financeiros já lhes custaram dinheiro real, com 59% relatando estresse e 40% ansiedade diretamente ligados a essas questões.

Riqueza Teórica vs. Realidade Prática

Mas por que os Baby Boomers, teoricamente ricos, sentem tanta ansiedade? A dificuldade não se restringe apenas à "geração sanduíche". Os Boomers representam 20% da população dos EUA e detêm 31% da riqueza do país, aproximadamente US$ 85 trilhões em ativos. Contudo, essa vasta soma não é distribuída de forma equitativa. Pesquisas do Pew Research Center indicam que, em 2022, os 10% mais ricos dos lares Boomers detinham 71% da riqueza da geração, criando um efeito de desequilíbrio. Enquanto alguns podem se aposentar confortavelmente, a maioria dispõe de poucos recursos financeiros para os próximos capítulos de suas vidas. Quase um terço dos americanos com 55 anos ou mais não possui economias para a aposentadoria. Dentre aqueles que possuem, cerca de metade tem menos de US$ 100.000 em suas contas, segundo um levantamento da GoBankingRates. Para essa parcela de americanos mais velhos, há razões de sobra para se preocupar em fazer com que seus recursos financeiros finitos durem. Boomers e a Geração Silenciosa, em particular, enfrentam custos crescentes de saúde devido à maior longevidade, e ainda precisam arcar com despesas básicas como alimentação apenas com seus fundos de aposentadoria. Como explica Morgan Ward, professora de comportamento do consumidor na Emory University: "Quando os horizontes de tempo são mais curtos, você é mais sensível a essas oscilações porque sabe que quer ter acesso ao seu dinheiro. Você pode imaginar que, se houver uma oscilação muito negativa, você não tem tempo para esperar que o mercado se recupere."

Jovens Despreocupados ou Estrategicamente Otimistas?

Enquanto as gerações mais velhas se preocupam em fazer seus ativos durarem a vida toda, os jovens estão apenas começando suas jornadas de investimento. Mais da metade da Geração Z aprendeu sobre investimentos antes de entrar no mercado de trabalho, em comparação com apenas 20% dos Boomers, de acordo com dados de 2024 do Fórum Econômico Mundial. A Geração Z e os Millennials acumularam um recorde de US$ 3,1 trilhões em investimentos. Seu interesse no mercado de ações surge em um momento em que a compra de uma casa permanece fora de alcance para muitos, com os preços dos imóveis subindo 235% desde janeiro de 2000. "Para adultos mais jovens que desistem de conseguir comprar uma casa, investir nos mercados financeiros pode ser uma ótima maneira de poupar até que possam comprar uma", afirma Chen Zhao, chefe de pesquisa econômica da Redfin. Ward acrescenta que, apesar de não conseguirem atingir marcadores tradicionais de sucesso econômico, como a compra de imóveis, a Geração Z encontra empoderamento financeiro em outras áreas. Como nativos digitais, eles desconfiam da autoridade e de caminhos tradicionais de educação, cultivando um espírito empreendedor. Um relatório do Bank of America Institute deste ano mostrou que a Geração Z contribui "desproporcionalmente" para o crescimento dos negócios, com um aumento de cerca de 66% nas aplicações de negócios da Geração Z ano a ano em junho, aproximadamente o mesmo que Millennials, Geração X e Boomers combinados. "Você não depende mais completamente de uma grande empresa contratando você e então você se aposenta em 35 anos com um relógio de ouro", diz Ward. "Acho que as pessoas se sentem um pouco mais autoconfiantes."

Perguntas em Aberto

No entanto, isso não significa que as gerações mais jovens estejam isentas de ansiedade econômica. A adoção da IA pela Geração Z estagnou no último ano, com a geração se tornando mais cética em relação à tecnologia, à medida que o debate sobre sua capacidade de automatizar empregos de nível inicial continua. Segundo uma pesquisa da Gallup de abril, o entusiasmo da Geração Z com a IA caiu 14 pontos percentuais para 22%, e a raiva em relação à IA aumentou nove pontos percentuais para 31%. Além disso, adultos da Geração Z que buscam comprar uma casa precisam conceber que isso pode ser uma fantasia, com 34% da geração preocupada em nunca conseguir comprar uma casa e 31% adiando a compra devido a pressões financeiras. Mas a confiança dos jovens – e a apreensão das gerações mais velhas – em relação à economia pode estar completamente separada das perspectivas de emprego e inflação, argumenta Francesco D’Acunto, professor de finanças na Georgetown University. A Geração Z já enfrentou uma pandemia e está lidando com o impacto de uma guerra e de uma revolução tecnológica. "Precisamente porque suas expectativas já começam de uma base relativamente pessimista, notícias negativas adicionais (como tensões geopolíticas ou inflação) tendem a mover suas expectativas de curto prazo menos", disse D’Acunto. "Em certo sentido, eles já precificaram um futuro difícil." Por outro lado, os Baby Boomers, embora tenham enfrentado seus próprios tempos de guerra e dificuldades econômicas, entraram no mercado imobiliário nos anos 1970, quando a inflação disparou e tornou a compra de imóveis um investimento atraente. Eles atingiram os marcos financeiros estabelecidos para eles, o que significa que, durante este período de volatilidade econômica, eles "são mais sensíveis a notícias econômicas ruins".

A Geração X, espremida entre a responsabilidade e a incerteza, parece carregar o peso de um futuro financeiro incerto. Enquanto os mais jovens se adaptam a um cenário de expectativas mais baixas e os mais velhos lutam para manter o que conquistaram, a geração do meio se pergunta como navegará por essa complexa teia de desafios, temendo mais a escassez do que o fim. O que resta é a questão de como essa geração, outrora vista como desapegada, encontrará um caminho para a segurança em meio a tantas pressões.

Com reportagem de Brazil Valley

Source · Fortune