A disparidade no custo da internet fixa global chega a cerca de 140 vezes entre os mercados mais caros e os mais baratos, segundo compilação do Visual Capitalist com dados da Broadband Genie. Enquanto o acesso em Wallis e Futuna exige um desembolso médio de US$ 373,88 mensais, usuários no Irã pagam apenas US$ 2,61. Esse abismo reflete sobretudo as complexidades da infraestrutura física e das dinâmicas de mercado locais.

Embora cada vez mais tratada como serviço essencial, a banda larga permanece profundamente desigual entre países e regiões. A análise indica que a geografia — frequentemente subestimada — dita parte relevante do custo final ao consumidor.

O peso do isolamento geográfico

A presença de territórios insulares entre os serviços mais caros não é coincidência. Em grande parte dos 25 mercados com as maiores tarifas de banda larga, tratam-se de ilhas ou nações remotas, onde os custos de infraestrutura — como a instalação e a manutenção de cabos submarinos — precisam ser diluídos entre uma base reduzida de assinantes. A falta de escala operacional e a escassez de concorrência elevam os preços para compensar investimentos necessários a locais distantes dos grandes hubs de dados.

Além do fator geográfico, condições macroeconômicas e políticas de subsídios estatais influenciam os valores. No caso do Irã, a desvalorização do rial distorce o preço convertido em dólares, ao mesmo tempo em que o controle governamental sobre telecomunicações pode manter valores artificialmente baixos, independentemente da eficiência do mercado.

Mecanismos de mercado e concorrência

A eficiência de mercado é o contraponto ao isolamento. Países como a Romênia e o Vietnã mostram que é possível combinar preços mais baixos com boa performance: a competição entre provedores e investimentos consistentes em rede tendem a tornar a banda larga mais acessível sem sacrificar velocidade. O modelo ucraniano pré-guerra, com ampla oferta de ISPs competindo em nível de bairro e até de edifício, ilustra como a densidade de oferta pressiona preços para baixo.

Por outro lado, o custo médio da internet nos Estados Unidos — na casa dos US$ 80 mensais — reflete um mercado maduro em que a competição, embora presente, não necessariamente replica a eficiência de alguns mercados emergentes mais agressivos. Ainda assim, houve queda de preços nos últimos anos, à medida que a digitalização força escala e ganhos operacionais no setor.

Tensões na infraestrutura global

A dependência de cabos submarinos, que respondem pela esmagadora maioria do tráfego internacional, cria uma hierarquia de acesso. Países fora das rotas principais de fibra óptica enfrentam custos de trânsito mais altos, repassados ao consumidor final. Essa estrutura física é um gargalo para a universalização de custos nivelados globalmente, perpetuando desvantagens competitivas para nações periféricas.

Para reguladores e empresas, o desafio é equilibrar retorno sobre o capital investido em infraestrutura com a demanda social por preços acessíveis. Experiências de mercados com internet barata sugerem que abertura à concorrência e estímulo à entrada de múltiplos competidores são ferramentas eficazes para reduzir o custo da digitalização.

Perspectivas para a conectividade

Resta ver se tecnologias emergentes — como a internet via satélite de baixa órbita — conseguirão atenuar a dependência da infraestrutura física terrestre e reduzir custos em regiões isoladas. A tendência é que a conectividade siga como fator de diferenciação econômica, em que a capacidade de investir em redes robustas definirá a competitividade das nações na próxima década.

Com reportagem de Brazil Valley

Source · Visual Capitalist