Uma pintura de Gertrude Abercrombie, adquirida por apenas US$ 30 em uma venda de espólio em Kalamazoo, Michigan, alcançou o impressionante valor de US$ 1,35 milhão em um leilão da casa Freeman’s em Nova York. A obra, intitulada "Alderman Merriam’s Shells" e datada de 1951, superou em muito a estimativa de US$ 250.000, estabelecendo um novo recorde de leilão para a falecida pintora surrealista.
A redescoberta da obra, que estava desaparecida há décadas, foi um fator crucial para o sucesso estrondoso no leilão. "Alderman Merriam’s Shells", uma natureza-morta enigmática de conchas espalhadas na escuridão, reapareceu nas mãos de um comprador atento em uma venda de espólio, para o deleite do mercado ávido por obras de Abercrombie. Zack Wirsum, vice-presidente sênior da Freeman’s, expressou satisfação não apenas pelo recorde, mas também pelos "olhos de águia" do consignatário que salvou a obra.
O consignatário, um colecionador de discos de vinil e móveis vintage, chegou atrasado à venda, descrevendo o local como "já revirado". A pintura estava escondida em um corredor nos fundos, perto da garagem, com a inscrição "abercrombie ’51" discretamente posicionada no canto inferior esquerdo. Intrigado, o comprador levou a tela ao Milwaukee Art Museum, que na época realizava uma exposição sobre Abercrombie. Por uma feliz coincidência, o catálogo da exposição continha uma fotografia de arquivo da própria pintura, reproduzida em uma publicação de 1952 sobre a exposição de Abercrombie na Newman Brown Gallery. O comprador então contatou Susan Weininger, uma renomada especialista em Abercrombie, que confirmou a autenticidade da obra.
Segundo a Freeman’s, as conchas pertenciam a Robert Merriam, que foi vereador no bairro de Hyde Park, em Chicago, onde Abercrombie residia e trabalhava. "Alderman Merriam’s Shells" foi exibida em Chicago, Nova York e Milwaukee entre 1952 e 1953. Posteriormente, Abercrombie presenteou a pintura a John Reynolds, um médico em Kalamazoo, como pagamento por uma cirurgia. Abercrombie, conhecida como a "Rainha de Chicago", foi uma figura central na cena artística da cidade em meados do século XX, com seu brownstone em Hyde Park servindo como um ponto de encontro para artistas e intelectuais, semelhante a um salão literário.
Seu reconhecimento regional explodiu na cena artística global em 2018, após uma mostra na Karma gallery que a apresentou como uma "figura crítica e subestimada do surrealismo americano de meados do século". Desde então, 80 de suas pinturas alcançaram mais de US$ 100.000 em leilões, com a maioria superando suas estimativas mais otimistas, de acordo com o Artnet Price Database. "Alderman Merriam’s Shells" retrata nove conchas finamente detalhadas, uma delas suspensa por um fio sobre um vazio. Interiores esparsos e estéticos eram o cenário característico de Abercrombie, enquanto as conchas se tornaram um motivo recorrente e "emblemas pessoais", segundo a Freeman’s. A casa de leilões acrescentou que "a concha é outro tipo de lar, ao mesmo tempo protetora e restritiva, um espaço contido que pode ter também apelado a Abercrombie tematicamente".
Com reportagem de Brazil Valley
Source · ARTnews
