O Puente Hills Mall, na Califórnia, mais conhecido pelos fãs de cinema como Twin Pines Mall – o local da icônica cena de perseguição em "De Volta Para o Futuro" –, está em vias de uma transformação radical. Em vez de sucumbir ao declínio dos shoppings tradicionais, a propriedade pode se tornar um complexo multifuncional, abrigando dois armazéns, uma estação de trânsito de ônibus e um centro de dados de 10 megawatts (MW). Embora 10 MW não represente uma instalação de hiperescala, que pode chegar a 1.000 MW, é o suficiente para gerar preocupações significativas entre os residentes locais.

O Declínio dos Shoppings e a Ascensão dos Centros de Dados

O Puente Hills Mall, inaugurado nos anos 1970, já não atrai o mesmo fluxo de consumidores de outrora. A ascensão do comércio eletrônico e os efeitos da pandemia aceleraram o esvaziamento de muitos shoppings americanos. No caso do Puente Hills, apesar de ainda possuir cerca de 111.500 metros quadrados de espaço alugável, as lojas remanescentes se limitam a um cinema AMC e um centro de entretenimento. No entanto, o mall mantém um apelo nostálgico, atraindo visitantes pela popularidade duradoura da franquia "De Volta Para o Futuro". A propriedade foi adquirida há dois anos por cerca de US$ 115 milhões, indicando um valor de mercado que os proprietários buscam capitalizar através de novas propostas.

Propostas e Oposição Local

Existem atualmente duas propostas distintas para o futuro do shopping. Uma delas prevê a construção de dois armazéns, com a possibilidade de converter um deles em um centro de dados. A segunda, mais abrangente, combina desenvolvimento industrial e comercial, incluindo um armazém ou um armazém com centro de dados, além de novos edifícios comerciais. Ambas as propostas incluem a estação de trânsito e estacionamento na superfície. Contudo, a ideia de um centro de dados tem enfrentado forte oposição de um grupo de cidadãos. Eles argumentam que a instalação agravará a qualidade do ar na City of Industry, aumentará a poluição sonora e elevará as contas de energia. Além disso, o shopping é visto como um "terceiro espaço" importante na comunidade, um local de encontro e socialização, como relatou Falynn Love, organizadora do protesto, ao mencionar um encontro romântico no local em 2001.

O Contexto de Zoning e a Perspectiva da Cidade

Enquanto algumas cidades californianas, como Baldwin Park, implementaram moratórias temporárias sobre a construção de centros de dados, a City of Industry apresenta um cenário diferente. Com uma população menor e 92% de sua área zoneada para uso industrial, a oposição enfrenta desafios para impedir a conversão. Sam Brown-Vázquez, organizador do grupo "No Data Centers San Gabriel Valley", expressou preocupação com os impactos públicos e ambientais que recairão sobre áreas não incorporadas do Condado de Los Angeles, sem que haja, no momento, mecanismos de recurso ou fiscalização. A administração municipal, por sua vez, parece menos receptiva à oposição. Em fevereiro, o Conselho Municipal aprovou alterações nas leis de zoneamento que, segundo críticos, facilitariam a instalação de sistemas de armazenamento de energia por baterias e centros de dados em toda a cidade.

Perguntas em Aberto

A decisão final sobre o futuro do Puente Hills Mall ainda está pendente. A resistência dos moradores, focada nos impactos ambientais e na perda de um espaço comunitário, contrasta com a vocação industrial da cidade e as aprovações recentes de zoneamento. Resta saber se a nostalgia cinematográfica e as preocupações com a qualidade de vida prevalecerão sobre os interesses de desenvolvimento industrial e tecnológico. A falta de um DeLorean para reverter o tempo adiciona um toque irônico à situação, deixando o destino do icônico shopping em aberto.

Com reportagem de Brazil Valley

Source · Fast Company