O ano de 2026 marcou um ponto de inflexão paradoxal para o mercado de veículos elétricos (EVs) nos Estados Unidos. Em meio a um conflito no Oriente Médio que elevou os preços da gasolina a níveis recordes, a expectativa seria de um boom na adoção de carros elétricos. No entanto, o que se observou foi um cenário de escassez e encarecimento, um reflexo direto de decisões políticas anteriores e da conjuntura geopolítica.
Segundo reportagem da Fortune, nos três meses seguintes aos ataques de fevereiro de 2026 contra o Irã, o preço médio da gasolina nos EUA saltou de US$ 2,94 para US$ 4,35 por galão. Esse aumento drástico, que deveria impulsionar a transição para alternativas mais limpas, teve um efeito contrário no mercado de EVs. Enquanto as vendas de veículos híbridos elétricos subiram 18% entre março e maio de 2026 em comparação com o ano anterior, as vendas de EVs totalmente elétricos caíram 16% no mesmo período. A conclusão de que altos preços do combustível por si só não convencem os americanos a migrar para EVs é incompleta; a questão central reside na disponibilidade e no custo real de aquisição.
Uma Indústria em Retirada Estratégica
A disparidade entre a performance de híbridos e EVs em 2026 não foi acidental. A produção de veículos híbridos vinha crescendo de forma consistente, impulsionada por montadoras como a Toyota, que domina cerca de metade do mercado de híbridos nos EUA. Essa expansão permitiu que os estoques de híbridos permanecessem robustos, com um aumento de 19% em março de 2026 em relação ao ano anterior, mesmo com o pico de demanda. Em contrapartida, a produção de EVs estava em declínio desde julho de 2025, quando o então presidente Donald Trump assinou uma lei que encerrava os créditos fiscais federais para veículos elétricos. Esses créditos, que ofereciam até US$ 7.500 para novos e US$ 4.000 para usados, deixaram de valer após 30 de setembro de 2025. A resposta das montadoras foi imediata: General Motors demitiu mais de 3.400 trabalhadores de suas fábricas de EVs e baterias, redirecionando uma planta para a produção de baterias de armazenamento, não de carros. A Ford, por sua vez, escreveu um prejuízo de US$ 19,5 bilhões em seu negócio de EVs, encerrou a produção da F-150 Lightning e converteu uma fábrica de EVs para produzir caminhões a gasolina.
A Corrida Contra o Fim dos Incentivos e o Aumento de Preços
Antes do fim dos créditos fiscais, os consumidores correram para garantir seus EVs, elevando a participação desses veículos para 11,3% das vendas totais de carros novos em setembro de 2025. Contudo, após o prazo, essa fatia despencou para 4,3% em novembro do mesmo ano. Com o aumento dos preços da gasolina em 2026, a demanda por EVs ressurgiu, mas a oferta não acompanhou. Os estoques de EVs novos, que estavam em cerca de 130 dias de suprimento no primeiro trimestre de 2026, caíram para 78 dias em agosto, aproximando-se perigosamente do nível de carros a combustão. Consequentemente, os descontos em modelos elétricos diminuíram: o desconto mediano em novos EVs caiu de 9,8% abaixo do preço de etiqueta em fevereiro para 4,7% em junho. No mercado de usados, a situação foi ainda mais acentuada. Antes da guerra, os preços de EVs usados estavam em queda após o fim do crédito fiscal. Com o conflito, eles subiram 13% até o final de junho de 2026, adicionando cerca de US$ 3.500 ao valor de um EV típico. A Recurrent, especializada em dados de baterias e EVs usados, registrou um aumento de quase 20% no preço de um Chevrolet Bolt 2023 entre janeiro e junho de 2026, com estoques de usados caindo 23% no mesmo período.
Uma Leitura Custosa das Políticas
A análise dos dados de mercado revela que a estagnação nas vendas de EVs em 2026 não se deve à falta de interesse dos consumidores americanos, mas sim à escassez de oferta. A decisão de encerrar os créditos fiscais, interpretada pelas montadoras como uma diminuição na demanda, levou a uma retração na produção que, ironicamente, criou uma escassez real quando a demanda voltou a crescer devido à crise energética. O preço médio de um carro novo nos EUA ronda os US$ 50.000, com EVs novos custando cerca de US$ 55.000. Essa dinâmica deixa os motoristas americanos expostos à volatilidade dos preços do petróleo, com menos alternativas acessíveis. A situação atual, com o barril de petróleo acima de US$ 100 em outubro e o diesel atingindo um recorde de US$ 6,52 o galão, reforça essa vulnerabilidade.
Perguntas em Aberto e o Futuro da Mobilidade Elétrica
As políticas federais continuam a dificultar o setor de EVs nos EUA. A regra de economia de combustível, revisada em setembro de 2026, flexibiliza os requisitos para veículos a gasolina e encerra um sistema que permitia a montadoras de EVs gerar créditos ao excederem as normas de eficiência. Isso reduz os incentivos regulatórios para a produção de elétricos. Embora os reguladores argumentem que isso reduzirá os custos de engenharia e fabricação, economistas apontam que os motoristas gastarão mais em combustível ao longo da vida útil do veículo. Além disso, o mercado americano permanece largamente fechado aos fabricantes chineses, apesar de a China ser responsável por quase três quartos da produção mundial de carros elétricos. Barreiras como tarifas de mais de 100% e regras que proíbem carros de montadoras com vínculos chineses a partir do ano modelo 2027, mesmo que fabricados nos EUA, limitam as opções e a competitividade. Enquanto o preço da gasolina permanecer alto, a lacuna entre os EVs que os americanos desejam e os que podem comprar continuará a existir, exacerbada por políticas que dificultam a produção e a acessibilidade de veículos elétricos.
Com reportagem de Brazil Valley
Source · Fortune
