Enquanto o universo do venture capital parece obcecado em despejar bilhões em startups de inteligência artificial, um grupo mais reservado de investidores está fazendo uma aposta contrária. Eles estão direcionando capital para um negócio tradicionalmente de baixa tecnologia: a produção de shows e festivais. A premissa é simples: quanto mais a vida se move para as telas, mais valioso se torna tirar as pessoas delas. "Experiências da vida real são o hedge definitivo contra a IA", afirma Paul Martino, sócio-gerente da Bullpen Capital. "O lugar para onde você vai escapar da IA é um show."

Martino é um dos cerca de uma dúzia de VCs que investiram aproximadamente US$ 9,5 milhões na RASA World, uma startup sediada em Los Angeles. A empresa se dedica a produzir festivais de música eletrônica e eventos ao vivo globalmente. Recentemente, a RASA realizou um festival de EDM para 3.000 pessoas na orla de São Francisco e, neste fim de semana, promove um evento de dois dias no píer de Santa Monica, com a expectativa de atrair 8.000 participantes.

Fundada em 2023 por três empreendedores de tecnologia serial, a RASA se posiciona como uma empresa "para pessoas de tecnologia, por pessoas de tecnologia". Em vez de gastar fortunas em artistas de renome, a companhia tem utilizado seu capital para contratar engenheiros e especialistas em dados. O objetivo é construir uma ferramenta interna que combine dados de bilhetagem, interações sociais e comparecimento. Essa abordagem, que fala a língua do capital de risco, tem sido um dos principais atrativos para os investidores. O cofundador e CEO, Ahmad Muhaisen, relata que investidores frequentemente esperam encontrar um promoter de vida noturna e se surpreendem ao ouvir termos como custo de aquisição de cliente, valor vitalício e distribuição escalável.

Muhaisen, com formação em engenharia de computação, cresceu no Líbano e, após se mudar para os EUA, cofundou uma empresa de fintech. Em 2022, deixou o empreendimento para focar em um negócio baseado nas reuniões que promovia em sua casa, que começaram com 50 pessoas e evoluíram para eventos em locais alugados que atraíam milhares.

O objetivo de Muhaisen é transformar a RASA no "Palantir do negócio de shows": uma camada de inteligência que oferece aos produtores de eventos um panorama detalhado de seus clientes, suas conexões sociais e o que os motiva a retornar. A métrica de sucesso vai além do gasto individual, focando em quem atrai mais amigos. "Sabemos em nosso sistema quem são as mil pessoas responsáveis por convidar 20 mil", explica Muhaisen, que planeja recompensar esses influenciadores com ingressos gratuitos e upgrades. A ênfase recai sobre a "experiência" em si, com cenários cênicos e 'instagramáveis', em vez de DJs famosos. A RASA não busca replicar o modelo de grandes festivais como o Coachella, onde a disputa por talentos limitados eleva os custos e reduz as margens.

Em linha com a tendência de sobriedade que também permeia o Vale do Silício, a RASA não foca em serviços de garrafa ou rodadas de bebidas. "Se uma pessoa se diverte em nossos eventos sem beber, sabemos que é um bom evento", afirma Muhaisen. A empresa se inspira em parte no Burning Man, que há décadas atrai a elite da tecnologia. Contudo, a RASA mira um público mais jovem, que busca uma experiência comunitária mais contida e acessível na cidade, sem a necessidade de se deslocar para o deserto por dias. "Há pessoas que não foram ao Burning Man, mas querem essa sensação de comunidade. Não querem ir para o mato ou para o deserto por dias ou semanas. Querem uma experiência mais contida", comenta Semil Shah, sócio da Haystack Ventures, que também investiu na RASA.

Paul Martino, da Bullpen Capital, visitou um show da RASA buscando um respiro das conversas sobre IA. "É engraçado ir a um evento da RASA e ver alguns dos maiores defensores da tecnologia falando sobre IA", disse. Ele observou, contudo, um alívio momentâneo quando os presentes se permitiram apenas dançar. "Graças a Deus conseguimos tirá-los da IA por 25 minutos". A aposta em experiências físicas, mediadas pela tecnologia para otimizar a gestão e a experiência do cliente, emerge como uma estratégia para navegar um futuro cada vez mais digital e, potencialmente, saturado pela inteligência artificial.

Com reportagem de Brazil Valley

Source · Business Insider