A memória da pandemia ainda paira, um lembrete sombrio de tempos incertos para eventos ao vivo e qualquer negócio que dependesse de reunir pessoas. A perspectiva para shows, eventos esportivos, teatros e até mesmo viagens de negócios era desoladora. A máxima de Michael Dell, questionando a necessidade de viagens quando o Zoom Airlines parecia uma alternativa viável, ecoava a crença de que o mundo digital havia chegado para ficar. Preocupações com saúde pública e a conveniência das plataformas virtuais sugeriam uma mudança fundamental e duradoura. A chamada economia da experiência, que valoriza a vivência sobre o produto, parecia fadada a um colapso.
No entanto, a realidade se mostrou surpreendentemente resiliente. Investidores experientes do setor, como os da Providence Equity Partners, observam um fenômeno distinto: as pessoas emergiram da crise sanitária com um desejo renovado por experiências presenciais. Tanto na vida pessoal quanto profissional, a busca por encontros "ao vivo" se intensificou, mesmo diante de novas incertezas, como a ascensão da inteligência artificial. Novamente, previsões de um mundo dominado pelo digital circulam, mas a demanda por conexões "in real life" (IRL) está em franca expansão.
O Renascimento da Conexão Humana
A chave para entender essa resiliência reside no conceito da "IRL Economy". Diferente da economia da experiência tradicional, que operava sob a lógica de um jogo de soma zero entre bens e vivências, a IRL Economy se fundamenta em forças mais profundas. A necessidade humana de conexão e comunidade é uma constante biológica, notavelmente duradoura. Quanto mais forte a pressão para um mundo digital e sem atritos, mais forte se torna o anseio pelo contato físico e real. Sob essa ótica, o aumento da demanda por interações presenciais, em paralelo ao avanço tecnológico, não é uma contradição, mas sim uma expectativa natural. A Providence estima que o mercado de shows, teatros, esportes ao vivo e feiras, avaliado em cerca de US$ 700 bilhões em 2024, pode alcançar US$ 1 trilhão até 2030, um crescimento de quase 50%.
Um exemplo notável vem do West End de Londres, um setor frequentemente dado como certo em declínio. Em 2025, mais de 17,5 milhões de pessoas assistiram a espetáculos, um número 15% superior aos níveis pré-pandemia. O formato, antes considerado em risco estrutural, não só se recuperou como atrai públicos recordes. Esse ímpeto se deve, em grande parte, a uma reavaliação global da relação com a tecnologia. O debate sobre o uso saudável das redes sociais agora se intensifica com a proliferação da IA. Pesquisas crescentes apontam a conexão presencial como um pilar da saúde, tão essencial quanto o exercício e a nutrição. O que antes era visto como gasto discricionário agora é reclassificado como algo próximo do inegociável para o bem-estar.
Tecnologia como Amplificadora, Não Substituta
Paradoxalmente, a tecnologia, que muitos temiam que esvaziaria os eventos presenciais, agora os torna mais visíveis, compartilháveis e até lucrativos. As pessoas buscam o mundo real em parte porque podem documentá-lo e compartilhá-lo. Conteúdos online de grande engajamento frequentemente retratam atividades offline: shows, restaurantes, viagens. Essa dinâmica se aplica tanto a usuários casuais quanto a influenciadores pagos. As experiências do mundo real enriquecem a vida digital ao fornecer material valioso para ser compartilhado. Esse ciclo de feedback positivo alimenta a demanda crescente, criando um motor de crescimento econômico. A expansão da IRL Economy, assim como a da IA, exigirá capital substancial para modernizar locais, expandir conceitos e criar novas ofertas.
Uma diferença crucial entre os dois setores reside na distribuição desse crescimento. Enquanto a mídia digital e a IA são dominadas por poucos players, a IRL Economy é amplamente descentralizada. Nos EUA, por exemplo, existem pelo menos 28.000 empresas focadas em produção de eventos, esportes, feiras e shows. Não há "hyperscalers" na economia IRL, embora gigantes como a Live Nation existam. Sua capitalização de mercado, no entanto, é uma fração da de empresas como o Google. Por trás de cada evento, há uma rede complexa de negócios em produção, logística, tecnologia e operações de locais, muitos deles pequenos e especializados. Isso resulta em empresas mais fortes e melhores opções para consumidores e empresas.
Desafios e o Futuro da Interação Humana
Claro, riscos persistem. Preocupações legítimas sobre o aumento exorbitante de preços de ingressos limitando o acesso são válidas. A busca por hospitalidade de alto padrão pode, em alguns casos, ofuscar a experiência compartilhada do evento. Aqueles que explorarem excessivamente seus fãs provavelmente enfrentarão consequências. Contudo, a demanda subjacente parece inabalável. A ascensão simultânea da IA e da IRL Economy pode ser um dos desenvolvimentos econômicos mais significativos de nosso tempo. Frequentemente apresentadas como forças opostas, elas podem, na verdade, reforçar o valor uma da outra. Afinal, por mais impressionantes que sejam as conquistas da IA, ela jamais substituirá a natureza humana. Uma tela pode oferecer acesso extraordinário a informações, entretenimento e conexão, mas não pode replicar a emoção de um estádio vibrando com um gol, a energia de um show lotado ou a profundidade de uma conversa presencial com um novo parceiro de negócios.
Consumidores e empresas parecem intuir isso. Quanto mais abundantes as interações digitais, mais escassa a conexão humana genuína pode parecer. Aqueles que criarem razões convincentes para as pessoas se reunirem no mundo físico têm um vasto horizonte pela frente, um testemunho da indomável necessidade humana de estar junto.
Com reportagem de Brazil Valley
Source · Fortune
