A Waymo, braço de veículos autônomos do Google, confirmou sua expansão para a Espanha, com a Comunidade de Madrid como palco principal para testes de seus robotáxis. A empresa pretende iniciar as operações com os primeiros usuários em 2027, utilizando uma frota de Jaguar I-PACE brancos que em breve começarão a circular, inicialmente com motoristas de segurança e, gradualmente, em modo totalmente autônomo.
Este movimento marca a primeira incursão da Waymo, que acumula mais de 4.000 veículos operando sem motorista em quinze cidades dos Estados Unidos e mais de meio milhão de viagens semanais pagas, em solo espanhol. A chegada de um player com tanta experiência em condução autônoma real contrasta com o cenário local, até então dominado por lançadeiras em campi, ônibus em zonas industriais e testes de sistemas supervisionados por fabricantes. Madrid se junta a Londres e Munique na estratégia europeia da Waymo, embora nenhuma destas cidades tenha ainda serviço comercial.
Desafios regulatórios e o fantasma do taxi
A Waymo já obteve permissão da Direção Geral de Trânsito (DGT) da Espanha para realizar testes em vias públicas. O plano operacional é replicar o modelo já bem-sucedido em outros mercados: mapeamento detalhado das ruas com condução manual, validação do sistema com motoristas de segurança e, posteriormente, a remoção da figura humana do volante. A empresa planeja testes em áreas urbanas de Madrid capital, Alcobendas e Getafe, operando dia e noite. A frota inicial será pequena, sem números exatos divulgados. Para a operação comercial em 2027, a Waymo busca "parceiros operacionais locais", sem especificar integrações com plataformas de mobilidade já existentes.
O principal obstáculo, no entanto, reside no terreno regulatório e na resistência histórica do setor de táxis. A DGT autoriza testes, mas a cobrança por viagens sem motorista exige uma permissão de transporte de passageiros, um campo de batalha onde táxis e VTCs (Veículos de Transporte por Aplicativo) já protagonizaram intensos conflitos em toda a Espanha. A experiência de Uber e Cabify em Barcelona, onde a pressão dos taxistas resultou em obrigatoriedade de reserva com 15 minutos de antecedência e, posteriormente, na saída das empresas da cidade, serve como um alerta.
A corrida pela autonomia em Madrid
A Waymo não é a única a testar veículos autônomos em Madrid. A DGT já concedeu permissões nacionais de nível 4 para WeRide, Uber e Avomo, que iniciaram operações com 20 veículos GXR equipados com especialistas a bordo em zonas de alta demanda. O Uber, em particular, manifestou a intenção de lançar seu robotáxi em Madrid antes do fim de 2026. Além disso, 19 Teslas possuem autorização para testes de condução autônoma em estradas espanholas até novembro de 2027, sempre com supervisão do motorista.
A Waymo aposta em sua segurança comprovada, citando uma redução de 95% em acidentes graves ou fatais em comparação com motoristas humanos. No entanto, o contexto espanhol, focado em acidentes em vias interurbanas com saídas de pista e colisões frontais, difere do ambiente urbano onde os robotáxis de Madrid atuarão. A questão crucial que permanece é a regulamentação para a operação comercial sem condutor, um ponto onde a DGT tem sido cautelosa, indicando que a condução totalmente autônoma não é esperada no curto ou médio prazo.
Implicações para o mercado e o futuro incerto
A entrada da Waymo em Madrid, com sua vasta experiência, sinaliza um avanço significativo na adoção de veículos autônomos na Europa. Contudo, o sucesso dependerá não apenas da capacidade tecnológica da empresa, mas também de sua habilidade em navegar o complexo cenário regulatório e as relações com o estabelecido setor de táxis. A experiência passada de conflitos entre VTCs e taxistas na Espanha sugere que a Waymo pode enfrentar desafios semelhantes, mesmo com um modelo de negócio distinto.
A empresa fala em "primeiros usuários em 2027", mas a definição exata de como essa fase inicial operará – com ou sem um especialista no banco do passageiro – e quando a verdadeira autonomia sem supervisão será permitida, permanece incerta. A forma como os reguladores espanhóis equilibrarão a inovação tecnológica com a segurança e a proteção dos empregos existentes será fundamental para o futuro dos robotáxis em Madrid e, potencialmente, em toda a Europa.
A corrida pela autonomia sobre rodas em Madrid está apenas começando, com a Waymo trazendo sua bagagem de quilômetros rodados e a promessa de uma nova era na mobilidade. Resta saber se a infraestrutura regulatória e a aceitação social acompanharão o ritmo da tecnologia, especialmente diante das lições aprendidas com as batalhas travadas por seus antecessores.
Com reportagem de Brazil Valley
Source · Xataka
