As cenas criativas de cidades como Acra, Lagos, Abidjan e Kigali fervem. Há uma energia inegável, um volume de talento que transborda em galerias, semanas de moda e plataformas digitais. O mundo, finalmente, parece ter notado. O interesse internacional na arte contemporânea africana nunca foi tão alto, com colecionadores e instituições ocidentais disputando os novos nomes. Mas por trás dessa fachada vibrante, persiste um paradoxo estrutural: a vitrine global cresce mais rápido que as fundações locais. Muitos artistas ainda precisam buscar no exterior a validação e as oportunidades financeiras que não encontram em casa.

É precisamente essa lacuna que Richmond Orlando Mensah, fundador do Manju Journal, se propõe a preencher. Por quase uma década, sua plataforma digital, nascida em Gana, serviu como um arquivo vital e um palco para a nova geração de criativos do continente. Agora, Mensah dá um passo além do registro e da celebração. Com o lançamento da New Africa Cultural Initiative (NACI), seu braço sem fins lucrativos, o objetivo não é mais apenas documentar a efervescência, mas construir a infraestrutura para sustentá-la. A tese é clara: o capital cultural e intelectual africano precisa de um endereço próprio.

A infraestrutura como ato de resistência

Em entrevista à publicação ARTnews, Mensah descreve uma realidade conhecida por quem atua no ecossistema local. Eventos culturais acontecem, a imprensa internacional publica, mas o impacto duradouro muitas vezes não se materializa. “Quando você conversa com os guardiões, os contadores de histórias e os criativos, parece haver uma lacuna”, afirma. A NACI nasce, portanto, não como mais uma plataforma de exposição, mas como uma ponte. Uma ponte entre o talento emergente e o suporte necessário para que ele floresça no continente.

A iniciativa ataca um problema central: a dependência de um ecossistema externo para validação e financiamento. A lógica de muitos artistas tem sido a de buscar fora o que não se consegue dentro. A NACI propõe uma inversão desse fluxo. O objetivo é criar um sistema que não apenas fomente a produção artística, mas que garanta que o valor — financeiro, intelectual e simbólico — gerado por ela permaneça na África. Trata-se de um movimento estratégico para construir autonomia e questionar a dinâmica em que o apoio, invariavelmente, vem atrelado a marcas e instituições globais, com suas próprias agendas e modelos.

Colaborar, não colonizar

O plano de ação da NACI é pragmático e começa pequeno, com os pés fincados na realidade local. A primeira iniciativa é um workshop sobre têxteis e cultura material em Acra, liderado pela artista multidisciplinar Zohra Opoku. A escolha não é aleatória. A parceria se dá com a Foundation for Contemporary Art—Ghana (FCA Ghana), uma das instituições mais respeitadas do país, sinalizando a estratégia central de Mensah: construir sobre o que já existe. A ideia não é reinventar a roda, mas fortalecer o ecossistema existente.

O modelo de workshops deve se expandir para Lagos, Dakar e Abidjan ainda no primeiro ano, sempre em colaboração com parceiros locais, como a GAS Foundation e a RAW Material. A longo prazo, a ambição é maior. Mensah planeja a criação de um fundo, o New Africa Cultural Initiative Fund, com a premissa de oferecer apoio financeiro sem as amarras e restrições típicas do fomento ocidental. A meta é criar um ciclo de apoio que seja, em si, africano. “Não precisamos depender de intermediários de fora para nos guiar — a criatividade já está aqui”, pontua Mensah.

O desafio é monumental. Construir uma rede pan-africana que conecte as diversas realidades do continente, do Magrebe à África Austral, exige mais do que boa vontade. Exige capital, diplomacia e uma paciência geracional. A NACI não se apresenta como uma solução mágica, mas como o início de uma construção deliberada e estratégica. A pergunta que fica no ar não é se a iniciativa terá sucesso imediato, mas se ela representa o início de um movimento mais amplo, no qual a arte africana, após conquistar as vitrines do mundo, decide finalmente construir sua própria casa.

Com reportagem de Brazil Valley

Source · ARTnews