A Portal Space Systems alcançou a órbita terrestre pela segunda vez este ano, com o lançamento bem-sucedido da Starburst-1, a primeira espaçonave de voo livre da startup. A missão, que decolou em um foguete SpaceX Falcon 9 na última terça-feira, marca um passo significativo para a empresa sediada em Bothell, Washington, que busca provar sua tecnologia para clientes em um mercado cada vez mais ágil.

Horas após a implantação, a Portal confirmou que a Starburst-1, uma nave do tamanho de uma mesa, estabeleceu comunicação com a Terra, estabilizou-se e desdobrou com sucesso seu painel solar, tornando-se autossuficiente em energia. Este feito segue o lançamento da Mini-Nova em março, uma demonstração de tecnologia que testou sistemas críticos de controle e energia em órbita.

Agilidade como Filosofia Operacional

A Starburst-1 foi financiada com capital próprio da Portal para acelerar o cronograma de voo e validar o hardware para clientes potenciais. A empresa lançou o conceito do veículo Starburst em novembro de 2025 e alcançou a órbita em menos de um ano. O cofundador e CEO Jeff Thornburg enfatizou que a agilidade é um pilar da filosofia operacional da startup, pois os clientes demandam espaçonaves capazes de manobras rápidas em órbita.

"A velocidade não pode ser apenas parte do produto. Tem que ser parte da empresa que o constrói", afirmou Thornburg. "Nossos clientes precisam de espaçonaves que se movam rapidamente em órbita e de uma empresa que se mova com a mesma urgência para levá-las até lá. Colocamos nosso próprio capital por trás da Starburst-1 porque provar hardware em voo é como conquistamos a confiança deles."

Tecnologia e Parcerias em Órbita

A Starburst é uma espaçonave de classe ESPA projetada para executar manobras rápidas dentro de um regime orbital específico, oferecendo maior flexibilidade operacional para operadores comerciais e de defesa. O veículo compartilha a maioria de seus sistemas centrais e processos de fabricação com a Supernova, a próxima espaçonave maior da Portal, construída para viagens rápidas entre diferentes regimes orbitais. Os dados de voo da Starburst-1 informarão diretamente ambas as plataformas.

A Starburst-1 carrega tecnologias experimentais de três empresas parceiras: o sistema de controle de atitude magnético Supertorquer da Zenno Astronautics; a câmera especializada Fovea M1 da TRL11, que fornece vídeo ao vivo da espaçonave e seu entorno; e os ladrilhos protetores Space Armor da Atomic-6, projetados para proteger contra detritos orbitais de alta velocidade.

Expansão e Futuro

Desde que saiu do anonimato em 2024, a Portal levantou US$ 75 milhões em financiamento, incluindo uma rodada de US$ 50 milhões em abril, de investidores como Geodesic Capital, Mach33, Booz Allen Ventures, AlleyCorp e FUSE. A empresa também recebeu apoio crucial SBIR e STRATFI dos militares dos EUA. Para se preparar para a demanda futura, incluindo uma missão dedicada em 2028 chamada Motus Via Sol, que carregará várias espaçonaves Starburst e a primeira Supernova, a Portal está expandindo suas instalações. A empresa está em processo de transição de suas operações de fabricação de satélites para uma nova instalação de 65.000 pés quadrados em Bothell, que deve estar totalmente operacional no próximo ano e capaz de produzir até 16 espaçonaves Starburst e 12 Supernova anualmente.

Com reportagem de Brazil Valley

Source · GeekWire